我们不仅需要水，还需要油来保持皮肤的滋润，这可能是我们难以接受的事实。水”和”油”是对立的，水被认为是人体所必需的，而油则与”脂肪”、”肥胖”联系在一起，往往被人们认为是负面的。然而，油作为人体的能量库，还可以防止包括水在内的基本成分不必要地溶解或渗出。
神经酰胺存在于我们的皮肤中，对保持水分起着重要作用。它们是保持皮肤滋润、柔嫩、细腻的关键。但是，皮肤中的脂质，包括神经酰胺，在女性40岁左右，男性60岁左右开始下降。因此，通过化妆品等方式补充皮肤所需的神经酰胺是很有必要的。
化妆品中的神经酰胺有多种分类。
化妆品中的神经酰胺在组成和成分上差别很大。以下是四种主要类型的神经酰胺的概述。
天然神经酰胺
天然神经酰胺是指自然界中真实存在的天然成分的神经酰胺。这些神经酰胺是从马和其他动物的身体部位（如大脑和脊髓）中提取的，由于神经酰胺是在动物体内产生的，与人类相似，所以与人类角质层的特性比较相似，具有较高的保湿度。
此外，据说神经酰胺还能有效修复被破坏的屏障功能，改善粗糙的皮肤。虽然功效显著，但作为化妆品原料的神经酰胺却十分稀少，而且往往难以大量混合到产品中。
人造神经酰胺
神经酰胺的成分与人体皮肤中的神经酰胺大致相当，是利用酵母等物质生产的。它们也被称为”生物酰胺”，对皮肤温和，具有极好的渗透力和保湿力。与其他类型的神经酰胺相比，它们更容易被皮肤吸收，并在角质层细胞间皮层中形成片状结构。
到目前为止，人造神经酰胺一直被认为对皮肤有很高的功效，但由于其不溶于水或其他任何成分，所以一直不被鼓励用于化妆品中。但是，随着研究的进展，出现了具有新成分的新型神经酰胺，正逐渐以有效的形式进入化妆品。
植物基神经酰胺
除了在人类和动物中发现的神经酰胺外，自然界中也存在类似神经酰胺的化合物。植物神经酰胺是从小麦胚芽、米糠、柚子等中提取的，与神经酰胺接近。
但正因为接近神经酰胺，其成分与天然神经酰胺不同，对皮肤的亲和力和保湿力据说不如天然神经酰胺和人造神经酰胺，但据说对皮肤安全温和。
合成神经酰胺
一种类似于石油原料化学合成的神经酰胺的保湿成分，又称伪神经酰胺。由于它们是用石油原料生产的，所以价格低廉，可以批量生产。它们被用于许多化妆品中，包括那些价格相对合理的化妆品。
虽然神经酰胺的效果难免不如天然神经酰胺或人造神经酰胺，但能够生产出价格实惠的神经酰胺化妆品，还是有很大优势的。
天然神经酰胺之所以有如此高的保湿能力，是因为它们与人体的成分相似。
由于天然神经酰胺是从马、牛等动物身上提取的，所以保湿效果很好。就像在人体角质层中发现的神经酰胺一样，它们含有六种神经酰胺的天然平衡，具有高度的保湿和屏障功能。
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